La
conductivité ( mesurée en micro-Siemens par centimètre) de l'eau donne une
indication sur la minéralisation globale de cette eau. Plus l'eau est minéralisée
plus il y a d'ions et par conséquent plus le passage du courant sera important
et la conductivité élevée.
Dans la grande majorité des cas, le calcium et le magnésium (GH) participent
le plus à la conductivité. 1°GH produit une conductivité de 30 µS/cm à
une température de 20°C. Si l'eau dépasse ce rapport de conductivité on peut
en déduire qu'elle contient des quantités non négligeables de sodium ou de
potassium.
La minéralisation détermine la pression osmotique. C'est un phénomène
particulièrement important du point de vue biologique qui est à l'origine de
certains processus de gonflement ou de contraction. Une cellule normale mise
dans une solution peu minéralisée va immédiatement se remplir d'eau afin de
compenser la différence de pressions osmotiques. Le gonflement peut être si
fort que la paroi de la cellule peut éclater, entraînant la mort de celle-ci.
La plupart des organismes animaux et végétaux supérieurs sont capables de
s'adapter lentement à des pressions osmotiques variables. Les cellules des
oeufs en sont incapables. Lors du transfert de plantes ou de poissons dans une
autre eau il convient de les acclimater lentement.
Le passage d'une eau à basse conductivité vers une eau à conductivité plus
élevée est bien toléré. Dans le sens inverse il arrive souvent des problèmes.
Il y a alors lieu de procéder par étapes successives et échelonnées dans le
temps.
La température joue un rôle sur la mobilité des ions, ainsi une eau plus
chaude aura une conductivité plus élevée. Il convient alors d'appliquer un
facteur de correction. (valeur normale à 20°C)